Record di infezioni batteriche da Escherichia coli e Listeria in Europa, con casi sempre più gravi. “Nel 2023 le infezioni da E. coli produttore di Shiga tossina (Stec) e le listeriosi in Unione europea/Spazio economico europeo (Ue/See) hanno raggiunto i livelli più alti mai registrati dall’inizio della sorveglianza nel 2007”, avverte il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (Ecdc), che lancia un alert alla luce degli ultimi rapporti epidemiologici annuali pubblicati ieri.

fonte: agi

Nel 2023 – riporta l’Ecdc – sono stati segnalati 10.901 casi confermati di infezione da Stec in 30 Paesi Ue/See, con un aumento del 22% rispetto al 2022 e il più alto tasso annuo di notifica (3,2 ogni 100mila abitanti) registrato finora. Un incremento che – precisano gli esperti – può essere in parte attribuito a test diagnostici di laboratorio più sensibili rispetto ai metodi tradizionali, che permettono un’analisi più ampia, andando oltre specifici gruppi di pazienti o tipologie di sintomi. L’infezione da Stec si trasmette principalmente attraverso cibo e acqua contaminati, oppure per contatto diretto con persone o animali infetti. Può causare gastroenterite grave, enterocolite e diarrea sanguinolenta, e in alcuni casi provoca sindrome emolitico-uremica (Hus), una grave condizione che causa insufficienza renale progressiva. I bimbi di età inferiore ai 5 anni sono il gruppo più colpito.

Sempre nel 2023 in Ue/See sono stati segnalati 2.993 casi confermati di listeriosi, con 340 decessi, il dato annuo più alto mai registrato. La listeriosi colpisce principalmente anziani, donne in gravidanza, neonati e persone con sistema immunitario indebolito. L’aumento della popolazione anziana, insieme al cambiamento delle abitudini alimentari, come il maggior consumo di cibi pronti, potrebbe contribuire a questo trend al rialzo, osserva l’agenzia. La maggior parte degli adulti sani esposti al batterio Listeria non sviluppa sintomi, ma la forma invasiva della malattia può produrre gravi conseguenze nelle popolazioni vulnerabili. L’infezione è associata a serie complicazioni tra cui meningite, infezioni cerebrali e del torrente ematico potenzialmente letali, il che la rende una delle malattie trasmesse da alimenti più gravi fra quelle monitorate dall’Ue.

Gli indicatori di gravità – rileva l’Ecdc – mostrano una tendenza crescente sia per le infezioni da Stec che per la listeriosi. Sebbene il numero di casi di Hus si sia stabilizzato a circa 500 nel 2023 dopo un picco record nel 2022, il monitoraggio delle varianti altamente patogene di Stec rimane fondamentale per orientare la gestione della salute pubblica, ammoniscono gli esperti. Ciò include il follow-up dei pazienti e una maggiore sorveglianza, raccomanda l’agenzia Ue che elenca alcune misure per la prevenzione e il controllo delle infezioni da batteri Stec e Listeria.

Gli esperti sottolineano l’importanza di: buone pratiche igieniche nella produzione e nella manipolazione degli alimenti, in particolare in contesti che coinvolgono animali; preparazione adeguata degli alimenti, incluso il lavaggio e la sbucciatura delle verdure, cottura adeguata della carne e utilizzo di latticini pastorizzati; sensibilizzare l’opinione pubblica sull’igiene delle mani, in particolare per i bambini che visitano fattorie e zoo, per evitare l’infezione da Stec. Sensibilizzare le popolazioni vulnerabili sulla listeriosi e sugli alimenti a rischio, come pesce e prodotti a base di carne pronti al consumo; continuare a isolare campioni di pazienti positivi e segnalare regolarmente i dati del sequenziamento genico ai fini di sorveglianza e gestione della salute pubblica.

L’Ecdc si impegna a monitorare costantemente le tendenze descritte e sollecita le autorità sanitarie a “rafforzare le misure di sorveglianza, prevenzione e risposta per contrastare l’aumento delle malattie trasmesse da alimenti nell’Ue/See”.